Клубни топинамбура привезли из Нового Света совместно с картофелем в самом начале XVII века. Растению дали имя 1-го из индейских племен - тупинамба. Сначала по популярности оно намного обогнало картофель, за несколько десятилетий распространившись по всей Европе и достигнув русских пределов. Вкус и форма его клубней вызывали различные ассоциации, отсюда и бессчетные наименования - земельная груша и земляное яблоко, подземный, либо иерусалимский, артишок, канадский картофель и даже волжская репа.Топинамбур очень нередко ассоциируют с картофелем. Но даже человек, дальний от ботаники, взглянув на растение в период его полного расцвета, сходу усвоит, что оно состоит в близком родстве с другим русским янки - подсолнухом. Так и есть.Латинское заглавие земельный груши - Helianthus tuberosus - переводится как "подсолнечник клубненосный". Это долголетнее травянистое растение семейства сложноцветных высотой 1,5-2,5 м (время от времени растет до 4 м), с прямым опушенным стеблем, яйцевидными листьями и желтоватыми соцветиями-корзинками, правда, поперечник их еще меньше, чем у подсолнуха, всего 6-10 см. На его подземных побегах - столонах - появляется от 12 до 20 клубней цилиндрической, грушевидной либо округленной формы, которые весят от 10 до 100 и поболее граммов. Клубни покрыты узкой кожицей (зависимо от сорта - белоснежной, желтоватой, фиолетовой, розовой), а снутри у их - теплая сочная мякоть.Положительных свойств у топинамбура вообщем не счесть. На первом месте стоит, естественно, приятный вкус - из клубней готовят различные блюда, используя их в сыром, вареном, печеном, жареном, тушеном и маринованном виде. Но более важен и его уникальный биохимический состав. Кроме огромного количества витаминов и минеральных веществ в его клубнях содержится до 17% инулина (растительный аналог инсулина), что делает его в особенности полезным людям, страдающим сладким диабетом. А на биологическом уровне активные вещества крепят иммунитет и помогают при многих заболеваниях.Не считая того, эта культура очень урожайна, только морозоустойчива и засухоустойчива и не просит сложного ухода. Ее фактически не поражают вредители и заболевания, а означает, можно обходиться без гербицидов и пестицидов. Это растение довольно декоративно, его цветки декорируют сад до поздней осени, а разросшиеся посадки скрывают заборы и хозяйственные постройки. В конце концов, топинамбур подавляет сорняки и крепит склоны.