Скоро после открытия Америки в ботанические сады Европы начали поступать неслыханные растения: георгина, космея, бархатцы, цинния, мирабилис, тубероза... Был посреди их и ласковый голубой цветок с приятным запахом и лохматыми соцветиями.За способность длительно цвести ботаники нарекли его агератумом (Ageratum), что практически переводится как «нестареющий», а люд незатейливо окрестил долгоцветкой.На родине агератумов, в Центральной Америке, Мексике и Перу, и сейчас встречаются около 27 (а по неким данным - до 60) видов этого рода, но в цветоводстве обширно употребляют только один - агератум Хоустона, либо агератум мексиканский (A. houstonianum syn. A. Mexicanum).С его помощью можно создавать калоритные, ровненькие, длительно и обильно расцветающие бордюры, рабатки, цветовые пятна в альпинариях, навесных ящиках, корзинах, контейнерах и кашпо. Расцветка у современных видов и гибридов уже не только лишь голубая, да и белоснежная, розовая, фиолетовая, красная.Внешний облик агератума знаком большинству цветоводов-любителей: соцветия-корзинки собраны в рыхловатые либо плотные щитки, листья сердцевидные, зубчатые, шершавые.Кусты растений невелики, малогабаритны, стволы подымаются на высоту 10-60 см. Семечки созревают в августе-сентябре. Они стремительно осыпаются, потому их собирают, как соцветия побуреют. Всхожесть семян сохраняется в течение трех-четырех лет.Невзирая на свое тропическое происхождение, агератум отлично приспособился к условиям умеренного климата. Правда, тут он стал однолетником, но способность растения просто и в огромных количествах создавать семечки и простота выкармливания рассады позволили обрабатывать его очень обширно.Очередное бесспорное достоинство - нетребовательность к почвам, хотя, естественно, лучше, чтоб они были легкими, некислыми, в меру питательными.Благодаря развитой корневой системе агератум способен управляться с недочетом воды и перегревом земли.В конце концов, он декоративен в протяжении всего сезона.Агератум не относится к растениям-сухоцветам, но полностью подходящ для сотворения зимних букетов. При резвой сушке в сухом помещении его декоративность сохраняется: цветочки срезают сначала распускания, связывают в маленькие рыхловатые пучки и свободно развешивают на шпалере соцветиями вниз.Высокорослые сорта отлично смотрятся в срезке и стоят длительно. Умопомрачительно неплохи букеты из голубого агератума в купе с рудбекией, циннией, календулой.