Ели относятся к роду хвойных вечнозеленых деревьев из семейства сосновых.Внешность практически у всех из их приблизительно схожа: это высочайшие деревья с прямыми стволами, покрытыми узкой чешуйчатой корой. Крона конусовидная, а ветки размещены ярусами.Широкие ветви-лапы эластичны, пружинисты. Снег гнет лапу к земле, но не разламывает. Если снега сильно много, ветки опускаются и снег сползает с их. У свободно возрастающих деревьев нижние ветки не отмирают и добиваются земли.А четырехгранные хвоинки не просто рассажены на их - они обвивают ветки по спирали. Хвоя в большей степени зеленоватая, но разных цветов, от темного до светлого, расцветку она не меняет, сохраняется на дереве 5-7, а время от времени 10 и поболее лет. У декоративных форм хвоя может быть серебристой, голубой, сизой, золотистой, желтоватой и даже железного цвета.Всего на земном шаре, в большей степени в прохладных районах северного полушария, произрастает 40 5 видов елей. Половина - в Западном и Среднем Китае и в Северной Америке.Из 150 узнаваемых декоративных форм в русские условия интродуцированы около 100.