Кукуруза попала в Европу из Америки в конце XV века, в Рф же стала известна с XVII века. Сначала ее выращивали как огородное растение, сначала 60-х годах была попытка обрабатывать ее в сельскохозяйственных масштабах, но она провалилась. С того времени кукурузу в главном употребляют в готовом виде. Хотя вырастить кукурузу у себя на огороде не очень трудно. И делать это стоит по нескольким причинам.Во-1-х, в период молочно-восковой спелости по питательности кукуруза превосходит практически все овощные культуры. Она богата сахарами и крахмалом, содержит существенное количество белка и ценные для человеческого организма жиры, а еще витамины С, В1, В2, РР, желтозерные сорта - к тому же каротин. Правда, молочная спелость сохраняется всего два-три денька, после этого содержание сахаров в зернах стремительно миниатюризируется, а вкус усугубляется.Во-2-х, рыльца кукурузы употребляют при лечении многих заболеваний, от диабета до ожирения, в гомеопатии - при заболеваниях сердца, сопровождающихся отеками. А сырье, приобретенное с собственного огорода, не вызывает колебаний в экологической чистоте.Ну и, в конце концов, это растение довольно красиво, оно украсит хоть какой огород, а посаженное плотной стенкой, защитит собственных "земляков" - тыкву и помидоры - от ветра.Существует несколько ботанических групп кукурузы: кремнистая, лопающаяся, рахмалистая, сладкая и др.Сладкая кукуруза (Z. m. Saccharata) - очень высочайшее растение, обычно добивается 1,5-2,5 м, ствол прямой, плотный, время от времени кустится. Мочковатая корневая система просачивается в почву на глубину метра и поболее. Опорные корешки, толстые и крепкие, защищают кукурузу от полегания.Кукуруза декоративная добивается высоты 150-200 см. Стволы коленчатые, сочные, покрыты лентовидными пестрыми листьями с полосами зеленоватого, желтоватого, розового и красноватого цвета. Их можно использовать в цветнике и на огороде для сотворения больших групп, изгороди, маскировки. Но эта кукуруза и отлично плодоносит. У нее очень приятный вкус в стадии молочной спелости. Уникальность декоративной кукурузы заключается в том, что зерна початков конкурируют собственной многоцветностью с цветами. Но, в отличие от цветов, они не вянут, а сохраняют свою декоративность в сухих букетах.Кукуруза клубничная - растение высотой 150-200 см. Требовательно к теплу. Под нее отводят солнечное, защищенное от ветра место. Она отлично плодоносит и мила на вкус в период молочной спелости. Образует мелкие початки, зернышки покрашены в рубиново-красный цвет.Метелка на вершине кукурузного стебля - это мужские цветки, дамские размещены в пазухах листьев, из их и развиваются знакомые всем початки. Початок - не что другое, как непростой колос, он плотно закутан поволокой из нескольких листьев, из нее в виде длинноватой роскошной кисти выступают рыльца.Кстати, эта поволока, обвертка из нескольких листьев, - уникальное явление в мире растений. Она не дает способности зерну пробуждаться на землю. Зерна не разносят ветер и птицы. Не будь человека, кукуруза пропала бы. Число рядов зернышек в початке всегда четное. Об этом отлично знали туземцы Нового Света: по преданиям, тому, кто отыщет початок с нечетным числом рядов, полагалось вознаграждение.